奧爾梅克文明簡介
在奧爾梅克文明，坐落在古老的墨西哥，從C的前古典（形成性）中美洲繁榮。公元前 1200 年至 c。公元前 400 年。巨大的神聖建築群、巨大的石雕、球類運動、喝巧克力和動物神都是奧爾梅克 文化的特征，這些特征都傳遞給了追隨這個第壹個偉大的中美洲文明的人們。
奧爾梅克的中心地帶位於墨西哥灣（現在的韋拉克魯斯州和塔巴斯科州），從公元前 1200 年開始，奧爾梅克的影響力和貿易活動就開始蔓延，甚至向南延伸到今天的尼加拉瓜。許多奧爾梅克遺址在公元前 400 至 300 年之間的某個時候遭受了系統性和蓄意的破壞。
奧爾梅克之謎
奧爾梅克文明呈現出某種神秘感，事實上，我們甚至不知道他們怎麽稱呼自己，因為奧爾梅克是他們阿茲特克人的名字，意思是“橡膠人”。由於缺乏考古證據，他們的種族起源以及許多定居點的位置和範圍尚不清楚。然而，奧爾梅克人確實使用符號編纂和記錄了他們的神靈和宗教習俗。這段記錄的確切意義有很多爭論，但至少，它的復雜性確實表明某種涉及神職人員的有組織的宗教。奧爾梅克祭祀、洞穴儀式、朝聖、祭祀、球場、金字塔的宗教習俗對鏡子的敬畏，也傳到了中美洲所有後來的文明中，直到公元 16 世紀的西班牙征服。
公元前 900 年左右，拉文塔作為新首都蓬勃發展，最終擁有約 18,000 人口。
奧爾梅克城市
奧爾梅克的繁榮最初是基於開發墨西哥灣肥沃且水源充足的沿海地區來種植玉米和豆類等作物（通常每年兩次），從而實現農業盈余。毫無疑問，他們還收集了當地豐富的植物性食物、棕櫚果和海洋生物，包括海龜和蛤蜊。通過 c。公元前 1200 年，重要的城市中心在聖洛倫索（最早的）、拉文塔、拉古納德洛斯塞羅斯、特雷斯薩波特斯和拉斯利馬斯發展起來。聖洛倫索在公元前 1200 至 900 年間達到了繁榮和影響力的頂峰，當時它的戰略地位不受洪水侵襲，可以控制當地貿易。典型的奧爾梅克貿易商品包括黑曜石、玉石、蛇紋石、雲母、橡膠、陶器、羽毛以及鈦鐵礦和磁鐵礦的拋光鏡。
聖洛倫索的高級文化的證據包括土墩結構的存在，可能是早期的球場，雕刻玄武巖排水溝穿過壹個人造土墩和紅宮結構，紅色的地板和車間。公元前 900 年左右，聖洛倫索遺址顯示出系統性破壞的證據，而相反，拉文塔開始蓬勃發展，並成為新首都，最終支持了約 18,000 人口。
San Lorenzo、La Venta 和 Laguna de los Cerros 這三個地點的規劃都具有雙邊對稱性，而在 La Venta 則是第壹座金字塔在中美洲建造。最引人註目的是這些聚落的宗教中心的預謀建築布局，例如，在拉文塔，建築物沿南北軸線對稱布置，四個巨大的頭部在關鍵點向外，似乎充當復雜的監護人。壹個巨大的儀式階梯金字塔（現在是壹個無形的土丘），曾經有 2 米高玄武巖柱排列的下沈廣場，以及兩個較小的金字塔/土丘提供的特征將在後來的中美洲文化的主要遺址中壹次又壹次地被復制。註意建築物的精確對齊。與聖洛倫索壹樣，拉文塔在公元前 400 至 300 年之間的某個時間遭受了系統性和蓄意的破壞。
宗教信仰
與奧爾梅克文化的其他領域壹樣，他們的宗教細節也很粗略。然而，隨著考古證據的不斷增加，有可能拼湊出奧爾梅克宗教的壹些最重要的特征。奧爾梅克人似乎對與天空、地球和地下世界的重要連接點相連的自然場所有著特殊的崇敬。例如，洞穴可以通向冥界，同時擁有泉水和洞穴的山脈可以提供通往所有三個位面的通道。重要的奧爾梅克山地遺址是 El Manat?、Chalcatzingo 和 Oxtotitlan。
奧爾梅克人還喜歡混合動物來創造奇怪而奇妙的生物，例如美洲虎，人類和美洲虎之間的雜交。
奧爾梅克諸神的名字並不為人所知，除了它們經常代表雨、大地，尤其是玉米等現象。出於這個原因，奧爾梅克藝術中可識別的神被賦予了數字而不是名字（例如神六）。奧爾梅克人賦予他們環境中的動物特別的意義，尤其是那些位於食物鏈頂端的動物，如美洲虎、鷹、凱門鱷、蛇甚至鯊魚，將它們視為神靈，也許還相信強大的統治者可以改變自己隨意進入如此可怕的生物。奧爾梅克人還喜歡混合動物來創造奇怪而奇妙的生物，例如美洲豹，這是人類和美洲虎之間的雜交，這可能是他們的至高神。
奧爾梅克藝術
奧爾梅克文明最引人註目的遺產必須是他們生產的巨大石頭。這些都是用玄武巖雕刻而成的，並且都顯示出獨特的面部特征，因此它們可能被認為是實際統治者的肖像。頭部可能有近 3 m 高和 8 噸重，在某些情況下，它們所用的石頭被運輸了 80 公裏或更長，大概是使用巨大的輕木河筏。已發現 17 個，其中 10 個來自聖洛倫索。統治者經常戴著防護頭盔（來自戰爭或球賽），有時顯示對象的前額懸著美洲豹的爪子，可能代表著作為政治和宗教權力象征而穿著的美洲豹毛皮。這些巨大的雕塑只描繪了頭部的事實可以解釋為中美洲文化的信念，即只有頭部承載了靈魂。
奧爾梅克人的另壹個永久記錄是在巖石雕刻和繪畫中發現的。通常在洞穴入口周圍制作，它們最典型地描繪了坐著的統治者，例如在 Oxtotitlan，那裏的人物穿著綠色的鳥類套裝，而在 Chalcatzingo，另壹位統治者坐在她的寶座上，周圍環繞著玉米景觀。在其他地點也有洞穴儀式的繪畫，例如，在 Cacahuazqui、Juxtlahuaca 和 Oxtotlan。
有趣的是，奧爾梅克人經常埋葬他們的雕塑，甚至更大的作品，也許是為了紀念儀式。
玉石和陶瓷是其他流行的雕塑材料，也是木材，其中壹些例子在 El Manati 的沼澤中保存得非常完好。小雕塑中最常見的神之壹是四號神，有時也被稱為雨嬰兒，他是壹個沒有牙齒的人類嬰兒，嘴巴張開，頭上有裂口，頭上有發帶，有時在旁邊還掛著幾條皺巴巴的紙條他的臉（在後來文化的眾神中看到的另壹個特征，代表在儀式期間燃燒的紙和橡膠條，因為人們認為煙霧可以緩和雨水）。
也許最重要的玉雕是 Kunz Axe，這是壹種儀式用的斧頭，現在位於紐約的美國自然歷史博物館。玉石被加工成只使用玉石工具來代表美洲虎生物，然後拋光，也許使用玉石磨料。動物是壹個受歡迎的主題，尤其是那些最強大的動物，如美洲虎和鷹。有趣的是，奧爾梅克人經常埋葬他們的雕塑，甚至更大的作品，也許是為了紀念儀式。
中美洲的遺產
奧爾梅克人影響了他們在整個中美洲接觸到的文明，特別是在陶瓷和玉石雕塑中，在距離奧爾梅克中心地帶 650 公裏的 Teopantecuanitlan 發現了帶有奧爾梅克圖像的物品。此外，奧爾梅克藝術和宗教中的許多神靈，如天龍（壹種眉毛燃燒的凱門鱷）和羽蛇神，在後來的宗教中也會以類似的形式重新出現。蛇神特別，將被改造成主神庫庫爾坎的瑪雅和羽蛇神對於阿茲特克人。這種藝術和宗教的影響，以及精確對齊的禮儀區、巨大的金字塔、祭祀儀式和球場的特征，意味著所有後來的中美洲文化都將很大程度上歸功於他們神秘的先驅奧爾梅克人。