後藤健二的主要著作
2014年4月，後藤健二在敘利亞采訪時認識另壹名人質湯川遙菜。同年10月2日經土耳其進入敘利亞，6日回國，22日再次前往敘利亞，24日稱“我要去‘伊斯蘭國’”，25日在“伊斯蘭國”控制地區與當地相關人士會面，之後失去消息。
2015年1月20日，網上出現身穿橘色衣服的後藤健二和湯川遙菜的視頻，壹名蒙面男子持刀要求日本政府支付2億美元贖金。
2015年1月24日，後藤健二手持湯川遙菜被殺害照片的視頻出現。
2015年1月27日，網絡上出現後藤健二手持約旦空軍飛行員照片的視頻。這次“伊斯蘭國”方面稱，24小時內如果釋放女囚賽義達·裏沙維，就釋放後藤健二。
2015年1月29日，後藤健二的音頻被上傳到網上，稱如果在伊拉克時間29日傍晚未將女性死囚釋放，就會被殺害。
2015年1月31日深夜，伊斯蘭國發放了影片，片段名為“給日本政府的訊息”，長約壹分鐘。在片段中顯示早前消息指已經獲釋的後藤健二遭到斬首殺害，他身旁的蒙面武裝分子操英國口音，相信與之前處決其他人質是同壹人。防衛大臣中谷元引述東京警視廳向內閣匯報的消息，認為片段“非常可信”。稍後內閣官房長官菅義偉亦表示，影片“高度可能”是真的。日本防衛大臣中谷元接受采訪時說，根據東京警察部門向安倍內閣提供的報告，這段視頻“具有很高的可信度”。
後藤健二被伊斯蘭國脅持期間，壹名後藤健二的友人在twitter以及facebook上設立了專頁，號召網友，聲援後藤。而世界各地的網友不分國籍，都上傳手拿字條的照片，上面用英文寫著“我是健二（I am Kenji）”，以聲援後藤及譴責伊斯蘭國。 日本：日本內閣總理大臣安倍晉三表示強烈憤慨：“窮兇極惡而且卑劣，卑劣到不行的恐怖行為，我們感到非常憤怒”。並稱日本將與國際社會合作，誓要令恐怖分子對其罪行付上代價，亦會對與伊斯蘭國激進分子作戰的國家提供人道援助。 美國：美國總統巴拉克·奧巴馬形容後藤健二被伊斯蘭國極端分子處決為“令人發指的謀殺”。 英國：英國首相大衛·卡梅倫指人質被殺令人震驚。他指出後藤健二被處決壹事，再次提醒人們伊斯蘭國是魔鬼化身，賤視人命。 法國：法國總統弗朗索瓦·奧朗德表示強烈譴責伊斯蘭國的暴行。 後藤的家人在其不幸遇害後，於Independent Press的網站上發表聲明，感謝各界連日來的支持。