什麽是太陽能電池？

太陽能電池又稱充電池或光伏電池，它是以半導體為材料，應用光——電轉換原理制成的。半導體是壹種介於導體和絕緣體之間的特殊物質，兩種不同類型的半導體結合在壹起，結合面就形成壹個“結”，太陽能電池的奧妙就在這個“結”上。

和任何物質的原子壹樣，半導體的原子也是由帶正電的原子核和帶負電的電子組成。如半導體矽原子的外層就有4個電子，按固定軌道圍繞原子核轉動。當受到外來能量的作用時，這些電子就會脫離軌道而成為自由電子，並在原來的位置上留下壹個“空穴”，在純凈的矽晶體中，自由電子和空穴的數目是相等的。如果在矽晶體中摻入能夠俘獲電子的硼、鎵等元素，它就成了空穴型半導體，通常用符號P表示；如果摻入能夠釋放電子的磷、砷等元素，它就成了電子型半導體，以符號N代表。若把這兩種半導體結合，交界面便形成壹個P——N結。P——N結就像壹堵墻，阻礙著電子和空穴的移動。當受到陽光照射時，電子接受光能驅向N型區，使N型區帶負電，同時空穴驅於P型區，使P型區帶正電。這樣，在P——N結兩旁便產生了電動勢，也就是通常所說的電壓。科學家把這種現象叫作“光生伏打現象”。如果用導線連接P——N結兩端，便會產生電流。