菩提祖師的真實身份是什麽？

原著中的菩提老祖是隱居的世外高人，原著對其是這樣描述的：

“大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之；與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。”

其中描述了道教、佛教和儒教，三個教派的集合體。原著描寫菩提就是“說壹會到，講壹會禪，三家配合本無然，所以菩提祖師就是三家合壹的隱士”，菩提的做法就是義務為求有為。也有很多人認為菩提老祖是如來弟子須菩提。

菩提老祖的原型

按照西遊記的時代背景來推理，孫悟空剛剛出現的時候正是春秋戰國時期，菩提老祖的原型有可能就是當時隱居在雲夢山的鬼谷子。

鬼谷子交出了很多影響當時政治的人物孫臏、龐涓、張儀、蘇秦等這些人都是把春秋戰國攪的周天寒徹，鬼谷子不出山，培養的人出山，菩提老祖也是如此，讓自己的徒弟去搗亂。

吳承恩在西遊記中提到了三個朝代，春秋戰國、西漢末期和唐朝初期，其實這三個時期來映射大明嘉慶年間的事。