「精神分裂癥」已更名為「思覺失調癥」
期待病人更能了解思覺失調之病癥，更熱心接受治療，使自己更有信心；期待病人家屬更能了解思覺失調癥，更能發揮家屬的親人關懷，使病人能順利復原；更期待社會更能了解思覺失調癥的病癥，給予必要的協助與關懷，有效減低社會的烙印與偏執印象，使病人獲得足夠支持與復健，順利回歸社會。
壹百年前命名的精神分裂癥，其病情已隨時代的進步，醫學治療之發達而有所改觀，其神經精神病理的研究發現，也改變了醫學上對精神分裂癥病理的掌握，它是壹種神經發展的病理，有神經結構與功能之病理特性，經由青春期與少年成年期的發展的生活壓力，而促發腦內多巴胺系統功能之亢奮，引發妄想、幻聽之精神病性癥狀。
目前的精神醫療已有有效之抗精神病劑，足以治療這些明顯與現實脫離的思考、知覺癥狀，能很快回到現實的思覺狀態，其持久性之癥狀是註意力、記憶力與處理周遭環境變化的認知功能之部份降低，它會影響工作效率及學業表現。
研究發現思覺失調癥發病前，其神經認知功能會逐漸降低，因此人際互動、學校功課或工作表現皆逐漸變差。
這主要是腦皮質麩胺酸(Glutamate)錐體細胞功能降低之故，經由下遊後續的GABA(γ-氨基丁酸)神經小細胞與多巴胺細胞之交互作用，而在腦力不足之生活壓力情境下，促發妄想與幻覺等精神病性癥狀。
基於這種精神病理知識，可以綜合如下：
(壹)思覺失調癥之基本病理是潛在的認知功能，含神經認知、與社會認知的思考、知覺功能為主軸病理，故宜命名為思覺失調癥；
(二)生活壓力下，所促發多巴胺功能不恰當的過度亢奮反應，因而引發的妄想與幻覺癥狀，目前已有可用且具有相當療效的抗精神病劑，可以有效地治療；
(三)早期久病未治療的幻覺與妄想癥狀，會使後來的治療效果降低；
(四)長期未治療的精神病性(妄想、幻覺)癥狀，對腦會有進壹步的傷害。
基於如此之了解，有下列幾點建議：
(1)正面了解思覺失調癥之主要病理，是認知功能之困擾，因此改譯為思覺失調癥是恰當的。
(2)極早期(青春期或少年成年期)開始出現認知功能困擾，有學業、工作效率、人際互動困擾時，要即時保護頭腦，避免腦力過度負荷，或可避免多巴胺功能之過度亢奮，而預防嚴重精神病性(妄想、幻聽)癥狀之發生。
(3)早期思覺失調癥，開始有妄想與幻覺等精神病性癥狀時，要即時就醫，服用適當的抗精神病劑，以避免腦進壹步受傷。
(4)思覺失調治療過後，有75%的病人，有種種神經認知或社會認知之困擾，宜積極進行日常生活功能復健，使思覺功能逐步恢復。對頭腦要善加保養，不可使腦有過度負荷，以預防嚴重精神病性癥狀再發生。
總之，思覺失調癥新譯名取代舊有精神分裂癥，是更為文明的診斷名稱，也更呈現思覺失調之病理，使病人易懂，家人易了解，社會大眾也更能體會病人之困擾；因此病人更能自我尋求醫療，自我照顧，家人更能給予適當的關懷，社會大眾更可以給予必要的支持與接納。
然而思覺失調癥嚴重的思覺癥狀，雖然現代精神醫院已有良好的抗精神病劑以資治療，其神經認知與社會認知的困擾，仍需病人自己、家屬、社會大眾與社會福利之措施***同關註。
生活在現代社會的我們，可以懷著合理的審慎樂觀態度，來看待思覺失調癥，只要病人積極接受現代精神醫療藥物與心腦治療(含復健治療)，病人當可順利回歸社會，也可以成為對社會有貢獻的人。
<本文作者為財團法人精神健康基金會董事長、臺灣大學醫學院名譽教授>
<本文刊登於財團法人精神健康基金會，授權雜誌使用。>
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